Мечи на границе. Больза. 15-й день месяца моржа, 943 год Песни Астарты

Шастр, сарти харат, чародей, 4-й уровень (Ransvind)
Варре, сарти харат, воин, 3-й уровень (Кирилл)
А также маг Марлиф, жрец Митры Армад, воины Тарниль и Гамсар и воровка Пчела.

15-й день месяца моржа

Утром с отрядом познакомился хозяин “Стёртых сапог” по имени Даяд. Группа не была похожа на обычных постояльцев этого двора, и хозяин решил выяснить, не занимается ли эта шайка иностранцев-наёмников чем-то недостойным. Во время разговора герои узнали, что в столице всё не так спокойно, как на первый взгляд. Представители старших кланов, богатые торговцы и главы гильдий объединяются в группы с кардинально разными взглядами на настоящее и будущее королевства… На улицах стала проливаться кровь, и представители этих “группировок” охотно пользуются услугами наёмных мечей.

В город вернулся отряд славных воинов клана Раданвир. Простые горожане выстроились у городских ворот, заполонили улицы и даже забрались на крыши домов, чтобы поприветствовать защитников южных границ от угрозы мутантов Бал-Гарота. Предводитель воинов Раданвир показался Шастру и Варре мрачным и чем-то обеспокоенным.

Шастр смог получить от Ансальдо маленький подарок — колдовской череп из кургана, который теперь будет хранить у себя чародей. Позже Шастр изучал на чердаке псарни добытую в подземелье книгу о Серебряной Империи.

Варре отправился в таверну “Под пятой” — место очень любопытное и пропитанное болзанскими традициями. Ему удалось заинтересовать лишь одного наёмника — старого солдата Гамсара.

Вечером отряд вновь двинулся к разрушенному поместью. С собой взяли найденного там в прошлый раз гигантского сверчка - мало ли, как пригодится. Сверчку дали имя Hoshiah…

Успешно пробравшись мимо стражи, группа спустилась в подземную библиотеку. Пока их не было, кто-то поднялся на подъемнике с нижних уровней — и надругался над телом мёртвого вора… Отряд окончательно убедился, что они здесь не одни. Выйдя на балкон большой залы, на противоположной стороне они заметили свет — он исходил от удивительного существа, похожего на лань, но сделанную из воска. На месте головы у существа горело яркое пламя огромной свечи. Восковой зверь поспешил скрыться в коридорах подземелья.

Опасаясь, что под балконами кто-то может прятаться, Варре свесился вниз, а Шастр осветил ему темноту с помощью волшебного кольца. Интуиция не обманула воина — странный карлик в черных лохмотьях прятался за одним из шкафов с книгами. Как только его заметили, он дал дёру, бросив свой мешок. Отряд спустился вниз. В мешке обнаружили пойманную саламандру — она тут же юркнула в темноту. Героев вполне устраивало, что все, с кем они встречаются, предпочитают от них убежать…

Они предпочли не продолжать поиски ценных книг в большой зале. Их привлекла арка в северной стене залы, ведущая в небольшую комнату, также заполненную шкафами с книгами и свитками. В центре комнаты стоял большой стол, на котором лежало обезглавленное тело, а также пустая книга. Отряд внимательно покопался в комнате и обнаружил несколько ценных материалов, но их поиски были прерваны надвигающейся угрозой.

Из соседнего коридора вышла целая процессия: девять мужчин, облаченных в черные рясы и с разными тяжелыми инструментами в руках (молоты, кирки, дубины…). Они были бледными, кривыми, жутковатыми на вид, и с абсолютно одинаковыми лицами. Их губы были зашиты черными нитками. Один из мужчин нёс длинный шест, на который были насажены странные восковые свечи (Варре быстро догадался, что это свечи из кусков порубленных восковых животных). Ещё один держал, словно штандарт, шест со стальной клеткой, в которой беспорядочно лежали человеческие кости…

Стоящие в первых рядах мужчины в черных рясах приложили к зашитым губам указательные пальцы… И всё помещение, где находился отряд, погрузилось в колдовскую тишину. А дальше началась резня.

Стремные “библиотекари” не чувствовали боли. Шастр и Марлиф отступили из зоны Тишины и попытались усыпить их — бесполезно. Эти существа не поддавались сонным чарам. И не чувствовали боли. Из ран у них проступала нездоровая, бледная кровь, скорее белая, чем красная.

Сражаться с ними было тяжело, но отряд смог заманить противника в узкий проход и получить преимущество. Шастр Очаровал одного из библиотекарей — это оказалось совсем несложно — после чего тот вступил в бой на стороне героев. Он долго отвлекал нескольких своих двойников, пока те пытались схватить и связать “предателя”. Варре тем временем нарезал противника зловещим мечом мутантов, и с каждым убийством меч всё сильнее оживал: под конец боя на его лезвии проступила зубастая пасть и жуткий глаз! Меч буквально пожирал их врагов, и Варре был этим очень доволен.

Когда “библиотекари” поняли, что проигрывают, из клетки с человеческими останками просочилась зловещая тень (Shadow). Оружие отряда было бессильно против этой нечисти, но Шастр натравил на неё свой магический кинжал. Летающий нож в мгновение ока растерзал духа и отправил обратно в ад. Вскоре тяжелый бой закончился. “Библиотекари” дрались до последнего.

Шастр разрезал нити на губах Очарованного “библиотекаря”. Околдованное существо считало, что Шастр — это их хозяин, алхимик Вакмазар. Существу дали имя Болдрик и подробно расспросили его о происходящем здесь. Оказалось, что это место является “Запретным Архивом”. После несчастного случая “библиотекари” потеряли связь со своим господином, и принялись исполнять его главный приказ — никого не впускать в Архив. Они пытаются держать это место в порядке и избавляться от всех непрошенных гостей. Но им мешают: во-первых, весь воск в подземелье почему-то ожил и принял формы разнообразных существ и опасных воинов. Библиотекарям в буквальном смысле приходится сражаться, чтобы добыть себе источники света. Во-вторых, книги с нижних этажей ожили. Их много лет хранили взаперти из-за зловещего или недостойного содержания. Теперь, освободившиеся, эти “запретные книги” охотятся на живых, чтобы заполнить их головы своими знаниями. Это сводит жертв с ума…

После достойной победы в бою и с проводником в лице Болдрика отряд осмелел. Они двинулись дальше по залам с ценными книгами и свитками, заплечные мешки героев тяжелели. Благодаря очарованному Болдрику они смогли заполучить колдовской фолиант, постоянно сбегавший от библиотекарей — книга словно умела сама прятаться в тенях. Ещё в одной книге обнаружили спрятанное волшебное зелье с неизвестным эффектом.

В какой-то момент из темного коридора к героям вышел странный мужчина, облаченный в дорогие одеяния времен Серебряной Империи, с украшенным венком на его седых волосах. Он назвался Прокуратором Ганерием Гастой, правителем Верхней и Нижней Данерии. Господин прокуратор заблудился “в собственном дворце” и не мог понять, что с ним происходит. На вопрос “какой сейчас год?” тот назвал дату двухсотлетней давности... Решив, что в пропитанном колдовской радужной водой подземелье они столкнулись с временной аномалией, Шастр навешал прокуратору лапши на уши: представившись учёным и врачом, он заявил, что Гаста болен, видит галлюцинации, и посоветовал ему спрятать в подвалах своего дворца побольше драгоценных камней определенных цветов — камни как талисманы смогут уберечь господина прокуратора от его недуга. Растерянный Гаста поверил Шастру и вскоре исчез. У отряда появился повод найти то, что осталось от дворца Ганерия Гасты, и заглянуть в его подвалы…

Миновав разные опасности и заброшенные комнаты герои достигли “перекрестка”, ведущего на разные этажи и в комнату с “камерами”. Болдрик лишь знал, что там держат пленников - больше ничего. Варре был уверен, что внутри их ждет ловушка, и они отчаянно пытались её обнаружить. Интуиция вновь не обманула воина - внутри была засада! Группа карликов в черных лохмотьях, с заточенными ножками от стульев и бритвами вместо нормального оружия, должна была растерзать первого вошедшего. С карликами быстро расправились, они тоже были на одно лицо, но ещё более стрёмными, чем обычные библиотекари…

Из камеры донеслись крики - пойманный охраной Архивов вор умолял освободить его. Кроме него, в отдельных камерах было ещё два пленника. Один из них был монахом из ордена Серых Зодчих! Второй был грибным человеком — таких Шастр видел в первые дни своего пребывания в Ранмарше. Грибной человек вел себя очень спокойно, сидя на полу и словно медитируя.

Монах-Зодчий намекнул отряду, что если они его освободят, то он проследит, чтобы они смогли избежать наказания за проникновение сюда. “В ваших же интересах меня освободить”, намекал им представитель реальной власти в столице и Белых Горах. Впрочем, вор из соседней камеры истошно орал, что после освобождения монаха отряд отправится либо на каторгу, либо на виселицу.

Шастр заговорил с грибным человеком на хемити — этот язык понимали грибные люди. Странное создание быстро завоевало доверие Шастра: сначала оно предупредило об опасности попыток взломать или выбить двери камеры (опасная ловушка). Затем оно показало Шастру колдовской свиток и положило перед собой, обещая ценную находку в обмен на своё освобождение. “Эти камеры можно открыть лишь особым ключом…”

“Этим?” — спросил Шастр, показывая большой черный ключ, найденный на теле вора у выхода из подземелья. “... Да”, ответил грибной человек. Как только Болдрик по приказу Шастра открыл камеру с этим существом, ключ рассыпался в пыль. Тогда отряд понял, почему вор и Зодчий пытались убедить освободить именно их — эти ключи одноразовые.

Шастр узнал имя освобожденного существа — Газар. Этот Газар оставался сидеть в открытой камере, явно ожидая, когда герои покинут помещение.

Отряд оставил пленникам немного еды и воды, и пообещал вернуться, если они смогут найти другие ключи. Затем было принято решение подниматься наверх. Вовремя: в соседней зале началась бойня — библиотекари и восковые воины убивали друг друга с отчаянным рвением. Герои предпочли не вмешиваться. Спустя какое-то время они уже снова были на улицах столицы.

Ценность найденных книг была высокой, но самих книг было не так уж много. Главным сокровищем, вынесенным из подземелья, были колдовские свитки и темный гримуар, полный заклинаний и ритуалов. Шастр сгорал от нетерпения, но в отряде был ещё один чародей — Марлиф. Он прибыл в Земли Заката в поисках легендарного Наследия Малигриса. А чародейский гримуар, найденный в Архивах, принадлежал как раз одному из учеников Малигриса…

Запрошення до російськомовної кампанії

Зараз продовжується кампанія "Мечи на границе",  звіти з якої ви могли бачити у блозі. Кампанія йде у форматі "відкритого столу". Це означає, що на кожній зустрічі склад гравців може змінюватись. Вам необов'язково з'являтися кожний тиждень; можна взяти участь, коли є така можливість.

Інша особливість кампанії -- два ведучих; я та мій товариш Борис. Кожен з нас відповідає за свій географічний регіон в кампанії. Зараз ігри веде Борис.

ВАЖЛИВО! Кампанія йде російською мовою, і зараз більшість активних гравців -- росіяни. Я розумію, що для багатьох це ставить проблему. Я сам зараз взяв перерву і тимчасово участі не приймаю, але рано чи пізно повернуся у гру.

Ще варто попередити, що ігри досить летальні. Персонажі вмирають, і вмирають часто.

В іншому -- граємо в Discord+roll20, зазвичай у вихідні, про час кожної гри домовляємося окремо.

Система правил -- Swords and Wizardry Complete у якості основи та багато хомрулів. Правила досить важкі. Але потрібно лише загальне знайомство зі старими редакціями чи ретроклонами. Все інше вам можуть пояснити в процесі.

Якщо зацікавилися, пишіть мені в дискорд: @redrickwolf

Мечи на границе. Больза. С 7-го по 15-й день месяца моржа, 943 год Песни Астарты

 

Шастр, сарти харат, чародей, 4-й уровень (Ransvind)
Варре, сарти харат, воин, 3-й уровень (Кирилл)
А также маг Марлиф, жрец Митры Армад, воин Тарниль и воровка Пчела

…После ужасных событий, приключившихся с ним в Чернотопье (опять), чародей Шастр вновь прибыл в Земли Заката. И снова ему снилась белая змея, умирающая от ран на болоте. Несколько дней он ждал караванов до Столицы, пока в деревню Ранмарш не прибыли дозорные под командованием капитана Двидосмы. Капитан узнал Шастра — несмотря на маску, которую теперь носил Шастр. Хорошо, что другие жители деревни не узнали чародея — здесь его не любили.

Вместе с Двидосмой Шастр добрался до Громового Перевала, откуда следующий день один брёл до Болзара, столицы королевства.

Перед отъездом из Ранмарша чародей познакомился с загадочным вельдом по имени Гор. Тот рассказал Шастру много интересного о верованиях местных племён, и предрекал их новую встречу в будущем.

7-й день месяца моржа

Ранним утром Ансальдо и Варре разбудил тот самый человек, которого они видели возле “Школы Искусств”: мрачный, бледный, в багровом плаще и с фибулой со знаком — черной чашей. Незнакомец заявил им следующее:

В городе уже знают о нападении на “Школу Искусств”. Воины клана Тамаль ищут двоих нападавших, которым удалось сбежать. Один из нападавших носил белую маску. Незнакомец вычислил их моментально, просто спросив в ближайших трактирах про “воина в Белой Маске”. Меньше чем через час солдаты найдут и схватят Варре и Ансальдо.

Перспектива сгнить на каторге не обрадовала наших героев, и они вновь приняли единственно верное решение. Поделив вещи Заула, которые он оставил в своей комнате, и взяв его коней, герои немедленно покинули “Подлунный” и разделились: Ансальдо решил скрываться в квартале Ремесленников, а Варре отправился с незнакомцем. Перед этим воин избавился от своей маски, и объявил наёмнику Парфию, что в его услугах больше нет нужды. На прощание Ансальдо исцелил раны своего товарища.

Незнакомец отвел Варре в безопасное место. Им оказался чердак под крышей какой-то псарни. У незнакомца был свой интерес: он хотел, чтобы Варре рассказал ему всё, что он знает о “Школе Искусств”. И что Варре видел там, внутри. Воин рассказал ему всё, и добавил, что если незнакомец желает “навестить” контрабандистов, то Варре с радостью составит ему компанию. И узнал имя незнакомца — Зидар из клана Зелрун. Ревнитель храма Крипты.

После зимнего заплыва по озеру Варре чувствовал себя очень нехорошо. В Закрытом квартале он смог найти женщину-аптекаря (с очень приметной и благородной внешностью). Стесненный в деньгах, он купил у неё самые дешёвые лекарства, но они помогли в тот же день.

В то же время, Ансальдо переоделся в лохмотья и обноски, и нашёл среди беженцев и попрошаек девушку-бользанку, которую нанял в качестве переводчика и факелоносца. Он затерялся в Ремесленном квартале, лишь через некоторое время узнав, что этим кварталом управляет клан Эрлах — клан законников, судебных приставов и охотящихся на преступников шерифов…

С 8-го по 11-й день месяца моржа

Ансальдо смог получить у мастеров свой заказ: оружие из нефрита.

Варре купил себе новую маску и “отмечал” День Короля в одиночестве на чердаке псарни.

12-й день месяца моржа

Почувствовав, что больше их точно никто не ищет, Варре осмелел и вечером отправился в “Стертые Сапоги”: большой и простой постоялый двор с вместительной и дешёвой столовой. Он был очень удивлен, когда услышал, что кто-то расспрашивает местных посетителей о жреце Ансальдо.

Так встретились Шастр и Варре. Они смотрели друг на друга из под своих масок, приятно удивляясь прихотям Судьбы и учтивости друг друга.

Окруженные бользанами и вельдами, чародей и воин говорили на высоком серебре. Варре рассказал Шастру о судьбе Заула… Шастр прибыл в Чернотопье, чтобы похоронить Ринато, и теперь вернулся в Земли Заката, чтобы узнать о гибели “Серого Лиса”. Больше всего Шастра раздосадовала потеря колдовского клинка, которым владел Заул. Варре тут же поделился своими планами вернуться в логово контрабандистов. Но сначала…

Сначала Варре поведал Шастру об особняке алхимика Вакмазара. Он слышал, что ещё осенью этот особняк взлетел на воздух. Взорвался. Из его стен текла радужная вода, из дыр в крыше валил сверкающий дым… Все эти аномалии наконец прекратились, и городские власти вынесли всё ценное из руин особняка. Но проход к особняку всё ещё охраняется. Дело в том, что после обрушения в полу особняка образовалась большая дыра. Там, под жилищем могущественного алхимика, оказались глубокие подвалы, если не подземелья.

По слухам, удачливые авантюристы повадились туда по ночам, и возвращались с дорогими книгами и редкими свитками… Если, конечно, вообще возвращались живыми.

Шастр сгорал от предвкушения.

13-14 дни месяца моржа

Шёл снег. Первым делом Шастр отправился передать письмо от капитана Двидосмы — клану Эрлах. Они с Варре оказались внутри старого поместья, окруженного клетками с провинившимися горожанами. Письмо было передано Мейлуну Эрлах - воину и шерифу, который оказался братом Двидосмы. Воспользовавшись случаем, герои задали Мейлуну много вопросов: о странных знаках в городе, о благородных кланах… Так Варре узнал, что аптекарша из Закрытого квартала принадлежит к клану Видарья. Их называют “кланом чужаков” — они не болзане, а потомки знати, бежавшей из разрушенного Бал-Гарота. Когда-то Бал-Гарот был сказочным городом колдунов среди Леса Королей… Ныне его руины населены ордами мутантов. Когда чародей и воин вновь гуляли по городу, они повстречали дрессировщика с танцующим медведем. Он собрал немаленькую публику и приглашал мужчин побороться с его зверем! На потеху публике. Медведь был здоровенный, и желающих не находилось.

— А какая награда тому, что заборет медведя? — крикнул Варре.

— О таком человеке будет говорить весь город! — ответил дрессировщик. — Но я сказал лишь “побороться” — вряд ли кто-то сможет справиться с медведем!

Варре сбросил рюкзак, доспех, и, назвав своё имя, пошёл забавлять толпу. Довольный дрессировщик раззадорил мишку и хищно улыбался: в шапку сегодня будут бросать золотые монеты, а не всякую мелочь.

Удивлению собравшихся не было предела: Варре оказался не только ловким (он первым успел крепко схватить медведя), но и невероятно сильным! Через минуту он прижал медведя к земле. Дрессировщику пришлось оттаскивать животное, натянув цепь огромного поводка до предела - мишка разозлился и рвался разодрать нахала на куски.

Затем герои начали подготовку к экспедиции в подземелья особняка.

Аккуратно выведав количество стражников и их маршруты патрулирования, они составили план ночного проникновения. Шастр подобрался поближе и попытался почувствовать магические ауры. Он чувствовал магию от особняка, но с аурами было что-то не так…

Затем они приобрели необходимое снаряжение и обзавелись новыми спутниками.

В тавернах спрашивали: “Тот самый Варре?” Слава человека, поборовшего медведя, явно играла на руку воину в маске — они с Шастром оба не вызывали доверия, но смогли найти довольно приличных товарищей:

Марлиф (карвинг-чародей 3 уровня), прибывший в Земли Заката в поисках легендарного Наследия Малигриса.

Арамад (сарт-жрец Митры 2 уровня), благородный красавец с исключительно честным характером.

Тарниль (воин-бользанин 1 уровня), оставшийся совсем без денег наёмник, охранявший караваны.

И Дрора по кличке “Пчела” (воровка 3 уровня), обаятельная и перспективная молодая особа.

И кое-что ещё. У Варре не было нормального доспеха. Шастр оправдал свою репутацию чародея, передав воину зачарованную броню из кожи, которую носил вождь племени зверолюдов в пещерах Чернотопья.

“Я надеялся подарить её Заулу” — грустно улыбнулся колдун.

15 день месяца моржа

Они без всяких затруднений добрались до скалы с руинами особняка.

Дрора забралась на скалу с той стороны, где их не смогли бы увидеть стражники, и помогла залезть остальным членам отряда.

По пустым комнатам с обрушенными стенами они пришли к зале с огромной дырой в полу. Чародей Шастр достал из рюкзака зачарованное кольцо, светящееся ярко и бесконечно. Прикрыв его руками так, чтобы не выдать себя страже, он направил луч света вниз.

Магический свет позволил разглядеть подвальное помещение: обрушившаяся лестница, чей-то труп, килограммовые слои воска и огарков по периметру стен, несколько проходов вглубь этого подземелья… Маленькие лужицы воды, словно покрытые тонкой и бледной радужной плёнкой.

“Слякоть?” - подумал Шастр, - “Ясно, с чем именно экспериментировал алхимик Вакмазар”.

Чародей призвал силу заклинания, обнаруживающего магические ауры. Шастр был озадачен: здесь в воздухе словно витала слабая аура магии, повсюду. Из-за этого “фона” Шастр мог определять наличие ауры даже у собственных магических вещей лишь сосредоточившись и коснувшись их. Если в подземельях и есть магические свитки, найти их будет не так просто.

На веревке Варре спустили вниз. Всё спокойно. За ним последовали остальные члены отряда. Лужицы воды при детальном изучении оказались безвредны. Труп был очень свежим - похоже, это был бродяга, забравшийся прошлой ночью в это подземелье. Он пытался подняться по гладким стенам подвала и свалился вниз, сломав шею. У него в вещах оказался мешок золота и… Человеческие зубы. Больше пятидесяти штук.

“Так вот ты какая, зубная фея…”

В сумке обнаружили клетку с гигантским сверчком — размером со щенка! Существо было немедленно накормлено, клетку подвесили на рюкзак Варре. Мало ли, вдруг какая-то будет польза.

В соседнем помещении обнаружили шахту лифта, ведущую вниз. Магический прожектор Шастра позволил определить, что высота шахты достигает ста футов. Внизу было видно платформу с подъемным механизмом… Утопленную в яркой, безумно-яркой радужной воде.

Поднять платформу из этой комнаты не представлялось возможным (или герои просто не нашли способ), а стены колодца были идеально гладкими - “Пчела” уверенно заявила, что без веревки лучше даже не пытаться. Они предпочли продвинуться вглубь подземелья по широкому, частично заваленному коридору, из которого они вышли на террасу огромной залы.

Когда-то это была библиотека, заполненная шкафами с книгами, свитками, скрижалями... Разрушения, последовавшие за подрывом поместья, навсегда изменили это место. С потолка лился водопад воды - из трещины пробилась подземная река. Зала была затоплена, но немного: пол тоже местами треснул, вода утекала вниз. Балконы, окружавшие залу под потолком, почти полностью обрушились - на кусочек такого балкона и вышел отряд Шастра и Варре. Шкафы с книгами лежали в воде, были придавлены осколками или повреждены иным образом. Прожектор Шастра распугал десятки речных саламандр, которые тут же стали искать укрытия под шкафами и завалами. Вода водопада почему-то слабо светилась…

Из залы вело несколько выходов, но, спустившись вниз по веревкам, группа бросилась изучать сохранившиеся книжные полки. Они всё ещё боялись воздействия местной воды (мало ли?), и торопились.

Эффективно искать дорогие книги и редкие свитки могли только Шастр, Варре и Марлиф. Пробыв в зале около двадцати минут, они отыскали две довольно ценные книги, и поняли, что здесь можно найти ещё много интересного, лишь бы было время. Вспоминая слухи о пропавших в этих подземельях авантюристах, группа решила вернуться в город и посмотреть, произойдут ли с ними какие-то изменения от скрытого влияния этого места. Если нет - они вернутся сюда снова, завтра, уже на куда больший срок.

Отряд действовал очень слаженно и осторожно - они благополучно вернулись в “Стертые Сапоги”. Варре и Шастр быстро сработались. Начинался пятнадцатый день месяца - базарный день и выходной.

Мечи на границе. Больза. С 4-го по 6-й день месяца моржа, 943 год Песни Астарты

 

Отчет написан Борисом. Игра прошла катастрофически — налажали все, но больше всех налажал я. В результате я сгорел и взял перерыв на неопределённый срок. — Redrick

Заул, бользанин, вор, 4-й уровень (Redrick)
Ансальдо, сарти харат, жрец Тота, 4-й уровень (Александр)
Варре, сарти харат, воин, 3-й уровень (Кирилл)
А также воительница Эхо, колдунья Салмея, воины Тиш и Парфий, жрец Аррог.

Вечер 4-го дня месяца моржа

На приличном расстоянии от ворот столицы расположилось два лагеря беженцев. Варре попробовал поговорить с ними, но они явно не обрадовались его визиту.Стража на воротах продемонстрировала особое отношение к Ансальдо, как к жрецу Тота… Пока они не выяснили, что он не говорит на бользакском. Таможню отряд прошёл без проблем.

Они остановились в трактире “Подлунный”, где уже раньше останавливался Заул. Это шумное заведение, полное путешественников, иностранцев, торговцев и любителей провести время весело. Учитывая, что гуляют в трактире всю ночь, с песнями и плясками (чад цыганского кутежа), обитатели комнат на втором этаже не всегда имеют возможность выспаться.

Варре наведался в святилище Астарты, а Ансальдо искал торговцев изделиями из нефрита. По пути они наткнулись на странных монахов, сжигавших в костре книги — священные писания, относящиеся к культу Тота. Ансальдо предпочел не вмешиваться в сей странный процесс.

5 день месяца моржа

Заул встретился с Бозлумом в полдень, у городских ворот. Все эти месяцы Бозлум ждал возвращения Серого Лиса, чтобы провернуть дерзкое ограбление логова контрабандистов.

В Белых горах очень много разнообразных монастырей. В столице есть так называемая “Школа Искусств” — это обитель монахов-художников, которые принимают учеников исключительно из бедных и неблагополучных категорий граждан. Школа Искусств предоставляет продукцию в небольших количествах, и главные покупатели — благородные кланы, — игнорируют произведения “монахов-простолюдинов”, так что львиная доля их заказов идет на экспорт.

Никаких монахов в этом “монастыре” нет. Это идеальное прикрытие для группы контрабандистов: за ними нет пристального наблюдения, они скрыты за фасадом “дома милосердия”, их товары перевозятся в другие земли… Произведения искусства — фигуры из дерева, красивая керамика, статуэтки — скрывают в себе драгоценные камни и металлы.

“Школа” расположилась на краю высокой скалы, а мастерские представляют собой несколько подвальных этажей. Раньше контрабандисты пользовались тайным ходом, ведущим через скалу к озеру, но городские власти запретили горожанам сплавляться по нему (как раз из-за контрабанды).

Именно через этот ход и решили проникнуть наши герои.

Отряд для начала взглянул на эту “Школу Искусств”. Ансальдо почувствовал сразу три магические ауры на втором этаже здания — скорее всего, какие-то предметы, чьим обладателем был один человек. За Школой внимательно наблюдал странный мужчина — у него был больной вид, воинская экипировка и темно-багровый плащ. Отряд решил проигнорировать его.

На подготовку к ограблению ушла пара дней.

6-й день месяца моржа

Под покровом темноты группа дошла до набережной реки — туда Бозлум пригнал телегу с припрятанной лодкой. Лодка могла вместить только восьмерых, так что Парфия, воина-наёмника сомнительных умений, оставили в “Подлунном”. Они плыли у края скалы, стараясь не привлекать ничье внимание. Бозлум каким-то образом точно знал местоположение тайного входа. Они смогли привязать лодку и проникли в пещеру, ведущую в мастерские контрабандистов.

Из пещеры к подвалам “Школы” вела винтовая лестница, которая заканчивалась люком. Они спрятали факел - чтобы не выдать себя светом — и попытались его открыть. Люк не был заперт, но предательски громко скрипел. Выглянув, Заул увидел лишь всполохи света, высоко над головой (скорее всего это был охранник, с факелом или лампой), и кромешный мрак помещения, куда вёл люк. Не теряя времени, Заул ухватился руками за край и ловко выскочил из люка в темноту. Оказалось, что всего в футе от люка располагался широкий колодец… Один неверный шаг, и Заул полетел в пропасть.

Как позже выяснила группа, этим колодцем была шахта для подъемника, которым пользовались контрабандисты для подъема габаритных “товаров”.

Ансальдо выглянул из люка следом — к тому времени показался переодетый в монаха охранник, спустившийся с этажа повыше. Жрец прочел молитву, и охранника сковало на месте. Он не успел поднять тревогу. Заул пережил падение и смог подняться к остальному отряду, но был вне себя от ярости и перерезал глотку парализованному охраннику прежде, чем у него успели выведать хоть какие-то секреты этого места…

На самом нижнем этаже была обнаружена мастерская плотников. Многочисленные инструменты для резьбы по дереву, столы для работы, и три деревянные носовые фигуры драккаров. Кроме того, на постаменте посреди комнаты неподвижно сидела человеческая фигура в монашеских одеяниях и лицом, скрытым вуалью. Перед фигурой стояла миска с белой жидкостью. В южной стене мастерской была широкая деревянная дверь с замочной скважиной.

Заул и Салмея остались сторожить в темноте у лестницы, ведущей на верхние этажи. Остальные принялись изучать комнату. Сначала Варре топором порубил носовые фигуры — мысль верная, но внутри никаких драгоценностей не оказалось. Где тогда контрабандисты здесь держат свой настоящий товар? Ансальдо направился к деревянной двери, а Варре решил изучить “человека” на постаменте. Он зацепил тело крюком на веревке и дернул.

Это оказалась мумия — иссохшее тело какого-то мужчины. В рукавах его монашеского одеяния спала ядовитая змея, которая теперь тут же попыталась укусить Бозлума. Варре быстрым и точным ударом прикончил её. Белой жидкостью в миске оказалось молоко.

У убитого охранника было найдено три больших ключа. Ансальдо определил из них тот, которым явно чаще пользовались, и примерил его к замочной скважине в деревянной двери. Подходит! Ключ очень тяжело проворачивался в двери, после чего сработал механизм… Ловушки.

Под ногами Ансальдо открылся люк. К сожалению, группа забыла проверить дверь на ловушки, а контрабандисты оказались невероятно предусмотрительны. Жрец почти не пострадал, но вместе с люком активировался и другой механизм — между стенами послышался странный стук, как от бьющихся о землю тарелок. Сработала “сигнализация”.

С лестницы быстро спустилось ещё несколько псевдо-монахов с мечами в руках. Тиш из лука пристрелил одного, второго почти смертельно ранил Варре. Монахи бросились наверх, чтобы дождаться основного подкрепления.

Дальнейшие действия отряда состояли из пререкательств и отсутствия слаженности. Заул даже собирался уйти, но Бозлум смог его остановить. Тогда Заул поднялся по лестнице и воспользовался своим зачарованным мечом, заряженным колдовской молнией. Заул выпустил заклинание из меча, направив его с лестницы на верхний этаж. Яркая вспышка, вопли, запах паленой плоти.

Отряд поднялся наверх. Было обнаружено лишь несколько трупов “монахов”, убитых молнией — основные подкрепления ещё не успели подойти… Ансальдо чувствовал приближение трёх магических аур — быть может, их обладателем был лидер контрабандистов? Впрочем, идти в бой псевдо-монахи не спешили: с очередной лестницы отряд видел блеск копий. Хозяева “Школы” ждали, когда отряд сам пойдёт к ним.

Разумеется, в той ситуации разумней было бы ретироваться, но герои не хотели уходить отсюда совсем без сокровищ.

Группа попыталась забросать противника банками с горящим маслом. Им не удалось никого прикончить, но они смогли огнем отогнать контрабандистов от лестницы. Теперь можно было переходить к штурму… Но никто не желал идти первым — риск был очень велик. Заул и Ансальдо спорили: каждый из них не хотел посылать своих наёмников вперёд. И первым пошëл Варре.

Его встретила дюжина противников: крепкие воины вперемешку с напуганными подмастерьями, зловещего вида мужчина с секирой… и старец, обладатель магических аур: его узнал Бозлум — это мастер Санджай, глава контрабандистов. Варре тут же разрубил своим мечом одного из них…

И почувствовал, что его меч — живой. Меч-тесак мутантов из Бал-Гарота пробудился от убийства. Полоса крови окрасила белую маску Варре. За ним в бой бросились наёмники. Салмея использовала чары Сна, намеренно не тратя силу заклятья на Санджая и зловещего воина. К сожалению, её силы всё равно хватило лишь на одного контрабандиста.

"Не вы одни знаете этот трюк", — прошипел Санджай, и тоже произнёс заклятье Сна. Все наёмники героев упали на пол, и их тут же прикончили. Ансальдо, который даже не успел подняться по лестнице, принял единственно верное решение — бежать. Варре отступил следом. Но Заул и Бозлум остались: возможно, их ослепляли ярость и горечь поражения. Их встретили копья контрабандистов, и спустя несколько мгновений бой был окончен.

Ансальдо молитвой призвал свет и даже подождал отставшего Варре — для воина это было критично: в темноте он спокойно мог свалиться в колодец или не найти люк. Когда они вдвоем спустились по тоннелю к озеру, их ожидал новый сюрприз: пока отряд топтался на месте, контрабандисты спустились на веревках по скале и срезали их лодку, привязанную у тайного хода. Ужасные воспоминания о зверолюдах и холодной воде Ланиса волной окатили Ансальдо. Они с Варре прыгнули в ледяное горное озеро и поплыли, надеясь добраться до берега.

Они выбрались из воды в каких-то трущобах. Этот квартал города, весь поросший гигантскими грибами, состоял лишь из лачуг и покосившихся домов с заколоченными окнами. Самое злачное и опасное место столицы. Жрецу и Воину сопутствовала удача: они слышали голоса местных обитателей, но смогли выбраться ночью из “Грибницы” живыми, так и ни с кем не столкнувшись… Холодные и мокрые, потерявшие товарищей, они вернулись ни с чем в “Подлунный”, где кипела жизнь, вино лилось рекой, а наёмник Варре Парфий распевал с завсегдатаями застольные песни.

Симетрія в дизайні підземелля

Сподіваюся, ви скучили за серйозними статтями…

Передмова

Свій старий, ще російськомовний паблік я позиціював, як призначений лише для тих, хто вже глубоко поринув у OSR. Це звільняло мене від необхідності постійно пояснювати відмінності «старої школи» від сучасних редакцій, необхідні для розуміння контексту моїх матеріалів.

Але зараз моя аудиторія не лише значно зменшилася, але й змінилася. Будемо реалістами – серед україномовних читачей прихильників олдскулу можна перерахувати по пальцях, і це ще добре, якщо доведеться задіяти обидві руки…

Так чи інакше, роблю пояснення, необхідне для розуміння цієї статті. У старих редакціях – тобто, OD&D, B\X та BECMI, першої редакції AD&D – процес дослідження підземель значно відрізнявся від сучасних ігор.

По-перше, гравці не отримували карту підземелля. Вони малювали її самостійно, орієнтуючись на слова ведучого. Зараз багато хто спрощує цей момент, просто поступово відкриваючи карту у різних електронних додатках, але все одно – гравці не бачать все підземелля разом і повинні його досліджувати. Далі, дослідження відбувається за конкретними правилами – не просто «йдемо туди, йдемо сюди». Ігровий процес поділяється на ходи. Один хід займає 10 хвилин. За цей час герої можуть зробити певні дії або пройти певну відстань, яка залежить від їхньої навантаженості. І третє – партія стикається не лише з фіксованими енкаунтерами у певних локаціях, а і з випадковими енкаутерами. Перевірка на випадковий енкаунтер робиться через певну кількість 10-хвилинних ходів – зазвичай, через два ходи, але це число може відрізнятися від данжа до данжу. Умови, за яких відбувається випадковий енкаутер, теж визначаються правилами – відстань, освітлення, чи захоплена якась сторона зненацька, як вона реагує тощо. Зазвичай, ці правила використовуються частіше та мають значно більший вплив на гру, ніж аналогічні правила у сучасних редакціях.

І саме за цих умов і за наявності цих правил великі, складні та заплутані данжени «старої школи» мають сенс та забезпечують цікавий ігровий процес.

***

 Ну а тепер, зробивши необхідну передмову, переходимо до головного змісту статті.

Два головних рев’юера олдскульних пригод, Брайс Лінч та Князь Порожнечі, часто кажуть у своїх рецензіях щось таке: «знову симетричний данж, це погано та нецікаво». Здебільшого, я з ними згоден. Данжі краще не робити симетричними – це дійсно погано впливає на цікавість їх геометрії.

Але перший ярус «Самоспалення», модуля у складі «Кас-Хатару», я зробив симетричним, і, гадаю, в мене вийшло зробити його цікавим. Я використав низку прийомів – деякі для того, щоб уникнути негативних ефектів, що роблять дослідження симетричної локації менш цікавим, а деякі для того, щоб використати можливості, які дає нам симетрія. Про ці прийоми я і спробую розповісти.

Перший ярус катакомб під Кас-Хатаром

Симетричні комплекси замість симетричних кімнат

Припустимо, що в нас є кімната по один бік осі симетрії, і, звичайно, така ж кімната по інший бік. Оце – одна з тих речей, яка робить симетрію нецікавою. Бо симетрія тут підмінює собою геометричну складність. Замість того, щоб зробити складне середовище, ми робимо просте середовище та віддзеркалюємо його. Це не вирішує задачу створити цікавий процес дослідження, бо тут відсутні цікаві вибори в орієнтуванні – в який бік йти, обшукати кімнату чи піти коридором далі тощо. І ми просто множимо цю відсутність вдвічі.

Що можна зробити, щоб цьому запобігти? Одна з відповідей – робити симетричними складніші угрупування. Наприклад, так:

Принципово тут нічого не змінилося. Данж такий же симетричний, як і раніше. Але зараз, коли гравці заходять в одну з прилеглих до коридору кімнат, вони опиняються перед вибором – двері ліворуч, двері праворуч чи прохід прямо? Тож принаймні першого разу цей комплекс цікавіший, ніж окрема кімната, яка не забезпечувала такого вибору.

Ось приклади таких комплексів з «Кас-Хатару»:

 

Важливо не робити ці комплекси занадто складними, бо, знову ж – герої зустрінуть їх вдруге. І в другий раз складність вже не матиме сенсу. Я користувався переважно схемою з одним центральним «хабом» та декількома боковими приміщеннями, але можливі й інші варіанти.

Відрізняючийся вміст кімнат

Це не має прямого відношення для геометричного планування данжу, але це важливий пункт. Логічно, що якщо данж побудований симетрично, то симетричні кімнати повинні виконувати одні і ті ж самі функції для його мешканців. Але вкрай потрібно зробити так, щоб вміст таких кімнат відрізнявся. Відсутність цього – головна проблема симетричних данжів.

Симетрія як підказка

Симетрія – це чудовий засіб натякнути гравцям про наявність таємних кімнат. В нас є кімната з таємними дверима та її симетричний «двійник». В одній з цих кімнат таємні двері відчинені. Побачивши їх, гравці можуть зробити висновок, що в іншій кімнаті також повинен бути прохід.

В «Кас-Хатарі» певні проходи закладено кам’яною кладкою, і їх неможливо виявити візуально. Але в одній кімнати ця кладка, яка закриває прохід, обвалилася, підказуючи, що симетрична кімната (де кладка вціліла) влаштована так само (приміщення К1-57 та К1-58 відповідно, для тих, кому цікаво).

Відсутність симетрії

Гравці доволі швидко зрозуміють, що данж влаштований симетрично. На цьому їх легко спіймати.

Приклад з Кас-Хатару – в одному з симетричної пари комплексів є тунель, який веде з підземелля на поверхню.

Кімнати вздовж осі симетрії

В мене вони доволі прості, але можна зробити досить складну область підземелля, що буде наявна лише в одному екземплярі. Ця дихотомія – наявність водночас симетричних та несиметричної областей – непогано працює на загальну анізотропність середовища.

Ось Z

На першому ярусі Кас-Хатару є два спуски на другий ярус. Таким чином утворюється петля по Z-осі координат через другий ярус (який вже влаштований несиметрично).

***

Гадаю, що читачеві ці прийоми здалися вельми очевидними. Чому ж тоді продовжують з’являтися нецікаві симетричні підземелля?

Тут як з петлями. Потрібного результату можливо досягти, лише використовуючи всі засоби в комплексі.

В одному місці використовується симетрія, щоб вказати на наявність таємного проходу. На карті декілька таких симетричних місць з таємними дверима, і один випадок дає підказку для всіх інших. Але в інших місцях симетрія відсутня – в двох кімнатах є таємні проходи, яких немає з іншого боку карти.

Карта не лише спланована через «хаби» з боковими кімнатами – вміст кімнат у цих окремих областях також відрізняється. Одна справа – різний вміст двох симетричних кімнат. Інша – коли відрізняється вміст двох комплексів; через наявність взаємозв’язків у середині окремого комплексу спрацьовує кумулятивний ефект, підкреслюючи ці відмінності.

Є не лише два спуски на другий ярус, але й два шляхи на поверхню.

І так далі.

Взагалі, людські істоти так влаштовані, що симетричне ми сприймаємо як естетичне, а несиметричне – навпаки. Тому архітектурні споруди, для яких важлива естетика, зазвичай є симетричними.

Але загалом я все одно раджу використовувати симетрію дуже обмежено – можливо, для окремої частини підземелля. Навіть з використанням усіх перелічених засобів зробити симетричне середовище цікавим воно швидко вичерпує свій потенціал. Саме тому другий ярус катакомб під Кас-Хатаром я зробив вже без симетрії.