Галопом по болотам или нам не везет на женские ноги
Отоспавшись после вчерашних походов — прошлый день и ночь выдались тяжелым — решили пойти за наградой в храм Иштар. Старый жрец вынес нам на подушке неприметный кошель, по его словам предмет необычайной силы. Каждый день внутри кошеля появляется несколько полезных волшебных ягод. Никакого списка и учета видов ягод священники не вели, это предстояло выяснить нам. Мы смело вынули из кошеля три синих ягоды, по внешнему виду напоминающих ягоды шиповника. Съесть одну из ягод вызвался Клёгг. Секундное ожидание, громкая отрыжка — и вот мы уже прячемся за столами и шкафами от разноцветных лучей, которыми фонтанирует Клёгг. Нужно отметить, что не на всех, попавших под действие лучей, эффекты сработали. Бедный золотарь потерял зрение на целую минуту. Парень кричал от страха и неожиданности, но все обошлось, зрение вернулось. Итог — две ягоды взяли в поход, в журнале вольной роты появился список ягод, а кошель решили хранить в схроне. Походы у нас короткие, ягодки будем брать перед выходом.
В этот день Предбанник поделился с нами слухами о живом острове. Жаль, нам не нашептали, что конкретно имеется в виду. Также прошел слух, что Болотная Лилия делилась мнением о телепортационных камнях. Вроде как их ровно 25. Странная она особа, редкий случай для вольной роты — когда девушка практически всегда путешествует на болота одна.
Так или иначе, мы склонились над картой в таверне Грязнули. Табурет Тади пустовал, жрец то ли замаливал грехи, то ли вел теологические беседы со жрецами Иштар. Без поддержки Тади поход как боевой мы рассматривать не стали. Крепость, занятая людьми-лягухами, и поселение бандитов на реке были вычеркнуты сразу. Решено было продолжить исследование территорий около древней арены, куда мы отправились в самом первом давнем походе.
Болота встретили нас привычными запахами, гнусом и тишиной. Поработав на веслах, мы быстро добрались до руин на юго-востоке от арены. Неожиданно было встретить в данной местности озеро из прозрачной воды. Такая необычная обстановка навевала тревогу. Здания были затоплены практически полностью. Искупаться никто не захотел, поэтому мы просто закинули на середину озера старую сумку золотаря, а когда вода успокоилась, провели замеры глубины веревкой. К слову, нам встречалась глубина до 50 футов!
Продолжая работать веслами, мы двинулись на юг к кромке леса. Через некоторое время над водой показалось миловидное лицо, и хотя вода и искажала очертания женского тела, но знакомые нам щупальца вместо ног мы разглядели. Знакомьтесь, ее зовут Лиф, сестра Сибенн, вот это встреча! Мы долго обменивались любезностями, она рассказывала, что местный отшельник на запад от нас совсем не хочет общаться, упомянула, что поддерживает контакты с человекопоссумами, научила базовым словам их языка (может теперь мы перестанем сражаться?). Мы же свою очередь рассказали ей про Сибенн, дела в городе и некоторые слухи. Крайне довольные друг другом мы попрощались с Лиф и продолжили путь.
Припрятав лодку в кустах, мы продолжили путешествие на юг уже по лесу. Сейчас, вспоминая то блуждание, мой живот скручивает от мнимой боли. Все дело в грязевых пузырях. Не знаю, что там за газ, но забирает он знатно. Мы ржали как сумасшедшие. Смех то накатывал, то отпускал. В конечном счете, мы откровенно начали уставать и свернули на запад в сторону просветов между деревьями. Ужасное место.
На западе нашему взору явились казалось бесконечные хляби. Единственным ориентиром был холм неподалеку. К нему мы и двинулись. Холм выглядел как земляное возвышение с плоской каменной плитой сверху. На плите мы сразу же обнаружили клинопись и какие-то коричневые старые следы. Никаких укрытых землей скрытых входов мы не нашли. Хаотичная удача отвернулась от Клёгга, заклинание опознания языков не сработало. Пришлось перерисовывать символы на пергамент.
С холма открывался отличный вид на болото. Из ориентиров были старые руины на юго-западе и небольшой дом на севере. По нашему представлению, это как раз то место, где и должен жить отшельник. Его мы и решили побеспокоить. Путь до дома занял неожиданно много времени. К чему бы это, нужно не забыть спросить отшельника об этом в следующий раз. Отшельник – здоровый мужик, напомнивший нам медведя, встретил нас на пороге. Признаться, настроен он был скептически, но в дом пустил. На столе сразу появились наши рационы и его горьковатый чай. Отшельник, как оказалось, сам из вольных рот. В какой-то момент настолько увлекся изучением истории болот, что оставил лихую жизнь и переехал сюда. Как выяснилось, много где бывал. Быт у отшельника был налажен просто, но основательно. За крепким чаем наше общение постепенно налаживалось.
Мы рассказали отшельнику часть слухов, в основном про храм Иштар и демона, так сказать, из первых рук. Отшельник же рассказывал нам болотные байки несколько часов. В плане географии мы узнали, что далеко на западе болото заканчивается, начинаются предгорья и поселение, где добывают соль. Если двигаться от арены на северо-запад, уткнешься в территорию черных слизней. Там их сотни, они ползают, сплетаются телами и творят остальные свои слизнячьи дела. Сразу вспомнился знакомый нам демон. Похоже, что разговоры про внимание богов Хаоса к Болотам имеют под собой основание. Севернее от слизней расположена башня, в ней поселились Чародеи Праха. Культ нам не знакомый, но отшельник говорит, что оттуда в прямом смысле никто не возвращался. Хотя поживиться там явно есть чем. Если же пойти прямо на север, то миль через 10 уткнешься в территорию Гриба. Огромные пространства, заросшие мицелием, зомбированные животные, действующие как единый организм, вроде муравейника, воздух наполнен спорами. Тоже демон?
Об остальных фактах напишу коротко. На севере от озера Лиф, если пройти дальше, попадешь в поселение человекопоссумов. Эта местность – храмовый район. Телепортационные камни – транспортная сеть. В храмовом районе еще два камня (к одному мы потом пошли). Еще камни стоит поискать на площадях, старой пристани. Плита на юге – плохое место, но появилось уже после затопления, сейчас заброшена. Контакт с лягухами вполне можно установить, туповаты, не стоит угрожать их яйцам, они ночные оборотни. Гриммели, водоплавающие хищные ящеры – враги лягух. Сами же гриммели живут в панцире огромной черепахи, такие населяли болото когда-то. Отшельник согласился, что боги Хаоса активно проявляют себя на болотах, многие местные живые существа – хороший пример. Действительно есть поврежденные камни, отшельник слышал про такие, про опасность использования тоже кивал. Рассказал, что камни вообще как бы сопротивляются болоту, тонут в последнюю очередь. По его рассказу получается, что к затоплению город привел конфликт между принцем (правителем) и шутом с одной стороны и Внутренним кругом с другой. На чьей стороне был орден гидромантов не ясно. Мы так понимаем, что началась война всех против всех .
Оставили отшельнику пергамент, договорились о дальнейшем сотрудничестве. На первый взгляд – отличный мужик. Домой решили вернуться через северную часть леса, пройдя по кромке и забрав лодку с собой. Где-то дальше на восток от леса мы должны были обнаружить очередной для нас транспортный камень.
Мы порядком устали и никто не заметил, как по болоту к нам приблизились несколько зеленых гребней. Гриммели! Заметили мы их, когда те уже вынырнули с глубокой воды и неслись к нам со всех ног. Мы перехватили оружие и отступили под тень деревьев, где у гриммелей не было преимущества в скорости. Залп дротиков, и один повисает на твари. Фонтан лучей от вовремя раскушенной ягоды ослепляет одну и парализует другого хищника. Еще одного забивают в землю наши безымянные бандиты. Напряжение, обмен ударами, кровавые брызги во все стороны. На кромке леса мертвыми остаются четыре гриммеля и наш солдат. Клёгга тоже срубило укусом зубастой пасти, но рана оказалась не смертельна. Уже через несколько минут мы понимаем, что лечебная вода из башни около арены, можно сказать, одноразовая. Звездный изгой пил из бурдюка уже второй раз, и это только уменьшило его жизненные силы. Выпотрошили гриммелей, насадили головы на пики, отрезали хвосты, гребни, вырвали когти – будет чем порадовать лягух на переговорах. Остальная часть путешествия в Предбанник прошла тихо.
Сейчас, в таверне у Грязнули я скриплю пером по бумаге, скрупулезно записываю факты о Болоте, смотрю на изуродованные золотые головы, которые никто даже не потрудился продать, и размышляю, с какого момента мы сами перестаем быть грабителями и становимся учеными?
Потери – солдат. Пируй славно в зале, где воины пируют вечно.
Прибыль – невероятное количество фактов о болоте, двое знакомых в храмовой части затопленного города и двое безымянных получат имена и место в роте - Гадалка и Золотарь, добро пожаловать.
Немає коментарів:
Дописати коментар